포도당 1분자가 해당작용을 통해 2분자의 젖산이 될 때 2분자의 수소이온(H+)이 생성된다.
그림. 해당작용. 해당과정이 항진되면 세포 내 젖산과 수소이온이 늘어난다.
해당과정에서는 포도당에서 피루브산, ATP, NADH+, H+가 만들어진다. 혐기성 해당과정과 젖산발효에서는 NADH+, H+를 환원제로 사용하여 피루브산을 환원하여 젖산으로 만든다.
포도당 1분자가 해당작용에서 2분자의 젖산으로 될 때 2분자의 수소이온(H+)이 생성된다. 젖산으로 변환되는 반응에 의해 NAD+를 재생하여 해당과정에서의 대사가 계속된다.
따라서 해당과정이 항진되면 세포 내에서 젖산과 H+이 늘어나고 세포 내 pH가 저하된다.
정상보다 몇 배나 많은 수소이온(H+)이 축적되어 세포 내 pH가 저하되어 산성이 되면, 세포 내 단백질의 활성과 기능이 억제될 뿐아니라 pH가 더욱 저하되면 세포는 결국 사멸하게 된다.
그래서 세포는 젖산이나 수소이온을 세포 밖으로 적극적으로 배출한다.
아래 그림과 같이, 젖산은 모노카복실레이트 트랜스포터(MCT)라는 수송체를 통해 세포 밖으로 배출되고, 수소이온은 V형 ATP분해효소(V-ATPase), 모노카복실레이트 트랜스포터, Na+-H+ 교환체(NHE1) 등에 의해 세포 밖으로 방출된다.
그림. 세포는 V형 ATP 분해효소, MCT, Na+-H+ 교환체 등을 사용하여, 세포 내 젖산과 수소이온을 세포 밖으로 적극적으로 배출한다.